Le Palais du Trocadéro est construit pour l’exposition universelle de 1878 sur les plans d’inspirations mauresque et néo-byzantine des architectes Gabriel Davioud et Jules Bourdais, avec des jardins de l’ingénieur Alphand. Lors de l’exposition universelle de 1937, le bâtiment est détruit et remplacé par le palais de Chaillot, qui en garda une partie de l’ossature et la configuration de deux ailes en demi-cercles. Les architectes Jacques Carlu, Louis-Hippolyte Boileau et Léon Azéma sont chargés du projet. Initialement le palais du Trocadéro n’a pas vocation à dépasser le stade de l’exposition14 mais finalement subsiste. Il voit passer les expositions universelles de 1889 et de 1900, dont les installations sont surtout réparties sur le Champ-de-Mars (la plus notable étant la tour Eiffel, construite elle aussi initialement de façon éphémère).